Zuid-Kennemerland in Nederland is een nationaal park net nabij Haarlem. Het is een prachtig natuurgebied van 38 vierkante kilometer met brede duinen, mooie stranden en bos. Wat dit gebied helemaal speciaal maakt, is dat je hier op zoek kan gaan naar de Big Three: In Zuid-Kennemerland leven Schotse hooglanders, Konikpaarden en de wisenten (Europese bizon). De Europese bizons, de grootste landzoogdieren van Europa, leven sinds 2007 in Kraansvlak. Dit is een afgesloten gebied van het nationale park, maar als wandelaar kan je hier op bepaalde tijdstippen in het jaar doorwandelen.
Hier geven we je alle informatie die je nodig hebt om deze wandeling te maken en de Europese bizon te ontmoeten. We voegen ook een handige kaart toe, zodat je meteen kan navigeren naar het beginpunt van deze wandeling.
Inhoudstafel
Alle praktische informatie over het Wisentenpad in Zuid-Kennemerland
- Toegangspunten: Je kan het Wisentenpad bereiken via het Duinpieperpad in het noorden of via het Wurmenveld ten zuiden van het Kraansvlak.
- Tijd en afstand: Het Wisentenpad is 3 km lang (dus 6 km heen en terug) en je wandelt vaak door los zand. Reken heen- en terug op een drietal uur.
- Kostprijs: Toegang tot het Wisentenpad is volledig gratis
- Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk
- Beste tijd: Het Wisentenpad is enkel toegankelijk tussen 1 september en 1 maart.
- Toegankelijkheid: De wandeling gaat door los zand, dus het pad is niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers en kinderwagens.
- Honden toegelaten? Honden zijn niet welkom bij de Wisenten, ook niet aangelijnd.
Hoe geraak je in het Kraansvlak?
Er zijn twee verschillende ingangen tot het Kraansvlak, een noordelijke ingang en een zuidelijke ingang. De ingang in het noorden start nabij parking 1 in Bloemendaal, aan het Duinpieperpad. De zuidelijke ingang is nabij Wurmenveld, aan de andere kant van het Duinpieperpad.
Waar kan je parkeren?
Wil je de wandeling starten aan de noordelijke ingang, dan kan je parkeren op Parking 1 in Bloemendaal. Hou er rekening mee dat deze parking betalend is. Wil je starten aan de zuidelijke ingang, dan kan je gratis parkeren in de Wattstraat in Zandvoort, waar je snel op het wandelpad komt. Een andere optie is om je wagen gratis te parkeren nabij Kraantje Lek en eerst een andere wandelroute te nemen alvorens je start met het Wisentenpad. Is de parking van Kraantje Lek volzet, dan kan je ook nog langs de weg parkeren.
Met het openbaar vervoer
Je kan het Wisentenpad ook met het openbaar vervoer bereiken. Neem daarvoor de Connexxion bus 81 vanaf Haarlem station richting Zandvoort. Je kan uitstappen bij halte De Lakens of halte Strand. Tussen deze twee haltes in, begint het Duinpieperpad dat je naar de noordelijke ingang brengt.
De wandeling
Vanaf de parking van restaurant Kraantje Lek
Wij startten onze wandeling aan het restaurant Kraantje Lek. Wanneer je het restaurant aan je linkerkant laat, zie je vlak voor je een wandel/fietspad. Dit is de Rockaertsduinweg. Wanneer je dit pad blijft volgen kom je vanzelf uit op het Visscherspad. De wandeling neemt je langs een verhard pad mee, door het bos. Na een tijdje kom je aan de linkerkant een uitkijktoren tegen. We beklommen de trap en al snel hadden we hier een mooi uitzicht over Zandvoort.
Daarna vervolgden we onze weg. Niet lang na de uitkijktoren kom je op een splitsing waar je rechts/rechtdoor moet aanhouden. Al snel kom je opnieuw aan een splitsing, waarbij je rechts het pad volgt dat onder de spoorweg doorloopt. De tunnel onder de spoorweg is mooi beschilderd met verschillende natuurtaferelen, waaronder ook afbeeldingen van wisenten. Je bent dus duidelijk op de goede weg! Na de tunnel volg je de weg rechts langs de spoorweg.
Ben je geparkeerd in de Wattstraat in Zandvoort, dan start hier de wandeling voor jou.
De weg langs het spoor buigt al snel naar links. Je blijft dit pad volgen en aan je rechterkant verschijnt een informatiebord over het Wisentenpad en zie je de gele paaltjes die de weg aanduiden. Je volgt het pad aan het informatiebord, dat je verder mee neemt in de duinen. Het gaat wat op en af. Na enkele honderden meters kom je aan een open veld met een omheining. Hier start het Kraansvlak waar je in het leefgebied van de Wisenten kan.
Er is een trap voorzien waarlangs je over de omheining kan klimmen. Hou er rekening mee dat het Wisentenpad enkel toegankelijk is tussen 1 september en 1 maart. Eenmaal je over de omheining bent, volg je het voetspoor dat gemarkeerd is met gele paaltjes. Dit pad neemt je mee over de vlakte en door de duinen tot aan het Duinpieperpad ten noorden van het Kraansvlak.
Wanneer je van zuid naar noord wandelt, dan heb je aan het Duinpieperpad twee opties: Ofwel keer je terug via het Duinpieperpad, terug naar Zandvoort. Wij kozen voor de tweede optie, namelijk via dezelfde weg terug. Het Wisentenpad is in zo’n mooie omgeving dat we het niet erg vonden om het zowel op de heen-als terugweg te wandelen.
Ben je geparkeerd aan de noordelijke ingang, dan wandel je omgekeerd, van hier naar het zuiden door de Kraansvlakte.
Tips voor het spotten van de Wisenten
Neem zeker een verrekijker mee. Tijdens de wandeling raden we aan om af en toe met je verrekijker te zoeken naar de wisenten. Tijdens onze wandeling stonden we op de top van een duin en zagen we twee wisenten in de verte, in de richting van het pad dat we volgden. We gingen snel naar beneden en hadden geluk, want de Wisenten liepen net onze richting uit. We gaven ze voldoende ruimte (blijf voor je eigen veiligheid minimaal 50 meter uit de buurt van deze reuzen) en konden ze van dicht aanschouwen.
Breng een geluksbrenger mee. Om de wisenten te spotten moet je ook wat geluk hebben. Wij hebben in totaal 18 wisenten gezien tijdens onze wandeling. Een vrijwilligster vertelde ons nadien dat er op het moment van ons bezoek 19 wisenten in het park leefden. Wij hadden dus heel veel geluk, zeker omdat we hoorden dat de weken ervoor de wisenten nauwelijks in de buurt van het pad waren geweest. Als je weet dat het Kraansvlak meer dan 300 hectare groot is, dan begrijp je dat 19 wisenten vinden in zo’n groot gebied niet altijd evident is.
Plan je bezoek. Sommige wisenten dragen GPS-trackers. Op de website wisenten.nl kan je de meest recente GPS locaties op kaart zien, als de dieren in de buurt van plekken zijn van waar zij volgens de richtlijnen gezien kunnen worden. Als de dieren dus niet langs het Wisentenpad zitten, dan worden geen posities getoond op de kaart. Ben je meerdere dagen in de buurt, dan kan je in functie van de positie van de dieren beslissen op welke dag je de wandeling maakt.
Bezoek hun drinkplaats. Heb je tijdens je wandeling geen wisenten gezien? Probeer dan het uitkijkpunt aan het bezoekerscentrum. De dieren komen hier geregeld water drinken in het duinmeer. Misschien heb je hier meer geluk.
Onze beoordeling
De microavontuur sterren: ⭐⭐⭐⭐ (4/5)
Waarom geen 5 sterren? De beperkte toegankelijkheid is een minpuntje. En natuurlijk ook het feit dat het pad de helft van het jaar (tijdens het broedseizoen) gesloten is, wat betekent dat je je planning strak moet hebben. Daarnaast heb je ook wat geluk nodig: je hebt nooit 100% garantie dat de wisenten zich laten zien.
Maar waarom je hier volgens ons tóch heen moet:
- Wildernis-factor: Je hebt kans om oog in oog te staan met een dier van 800 kilo in de Nederlandse duinen. Zelfs de anticipatie is deel van de ervaring!
- Bereikbaarheid: Je parkeert je auto en 10 minuten later loop je in een gebied dat aanvoelt als de Amerikaanse prairie.
- Terug naar de basis: Het pad is onverhard en los zand. Precies zoals we het graag hebben.
Het Wisentenpad is het perfecte microavontuur als je de stad wil ontvluchten en temidden van de natuur wil zijn. Wij vonden het een unieke ervaring die bewijst dat je voor een safari niet altijd naar Afrika moet reizen.